När PDA-profilen missförstås

Hur kan autism döljas bakom PDA?

PDA beskrivs ofta som en möjlig profil inom autismspektrumet. Samtidigt är det ibland just autismen som blir svår att upptäcka när PDA-liknande drag dominerar bilden.

Det beror på att de mest synliga beteendena ofta handlar om krav, kontroll, förhandlingar, känsloutbrott eller låsningar. Omgivningen ser då lätt beteendet, men missar vad som ligger bakom.

Barnet kan uppfattas som trotsigt, manipulativt, ouppfostrat eller extremt viljestarkt. Men under ytan kan det finnas svårigheter med stressreglering, flexibilitet, sensorisk bearbetning, social förståelse, exekutiva funktioner och autonomi.

När kravundvikande hamnar i fokus

Det mest uppmärksammade vid PDA är ofta det omfattande undvikandet av krav. Barnet eller ungdomen kan motsätta sig även enkla och vardagliga uppgifter, inklusive sådant hen egentligen tycker om.

När detta dominerar bilden hamnar fokus lätt på ”vägran”, ”trots”, ”maktkamp”, ”bristande gränssättning”

Då kan de mer subtila autistiska dragen hamna i bakgrunden. Det kan till exempel handla om svårigheter med social tolkning, kognitiv flexibilitet, sensorisk känslighet eller att förstå outtalade förväntningar.

När kontrollförlust feltolkas som trots

Vid PDA-profil kan förlust av autonomi upplevas som ett hot. Det kan aktivera kamp-, flykt- eller frysreaktioner, ibland mycket snabbt.

Barnet kan då reagera med starka känsloutbrott, flyktbeteende, argumentation, fysisk låsning eller total vägran. I sådana situationer tolkas beteendet ibland som trotssyndrom, uppförandeproblem, manipulation, ovilja eller dålig uppfostran.

Men om man bara ser beteendet riskerar man att missa mekanismen bakom. Det kan finnas autistiska svårigheter med flexibilitet, övergångar, stressreglering och osäkerhet, men de döljs av den akuta reaktionen.

Sociala strategier kan maskera autism

En särskilt förvirrande aspekt är att vissa barn och ungdomar med PDA-profil använder sociala strategier för att undvika krav.

De kan förhandla, använda humor, ge avancerade ursäkter, spela roller, byta ämne eller charmigt avleda.

Det kan göra att autism inte framstår som tydlig. Barnet kanske verkar socialt skickligt, snabbtänkt och verbalt starkt. Men social skicklighet i vissa situationer betyder inte att social förståelse, flexibilitet och energireglering fungerar utan svårigheter.

Sällskaplig på ytan

Många med PDA-profil kan vara verbala, kvicka och socialt aktiva. De kan söka kontakt, vilja vara med andra och ha lätt för att prata med vuxna. Det kan göra att omgivningen tänker: ”Det kan inte vara autism.”

Men autism innebär inte alltid socialt tillbakadragande. Hos vissa märks svårigheterna snarare i svårigheter med ömsesidighet, bokstavlig tolkning, problem hierarki.

Intensiva känslosvängningar

När affektregleringen dominerar bilden kan det bli svårare att uppmärksamma underliggande neuropsykiatriska svårigheter.

Det är lätt att fokusera på ilskan och missa rädslan. Det är lätt att fokusera på vägran och missa låsningen. Det är lätt att fokusera på konflikten och missa stressen som byggdes upp innan.

Läs mer om autism →