Läkemedelsbehandling för ångest

För vissa barn och ungdomar kan läkemedelsbehandling vara ett viktigt komplement vid ångest. Målet är inte att ”ta bort alla känslor”, utan att minska ångestnivån så att barnet får lättare att fungera i vardagen och att ta till sig psykologisk behandling, till exempel KBT.

Läkemedel används främst när ångesten är tydlig, långvarig eller begränsar barnet i viktiga delar av livet – som skola, sömn, socialt liv eller familjeliv. Beslutet tas alltid individuellt och i dialog med vårdnadshavare och barnet/ungdomen.

Vilka läkemedel används vid ångest hos barn och unga?

De läkemedel som oftast används vid ångestsyndrom och tvångssyndrom (OCD) hos barn och ungdomar kallas antidepressiva läkemedel. Namnet kan låta missvisande – dessa läkemedel används inte bara vid depression, utan även vid ångest.

Vanligast är läkemedel i grupperna SSRI och ibland SNRI. De påverkar signalsubstanser i hjärnan (bland annat serotonin och noradrenalin) som är viktiga för reglering av oro, rädsla och stress.

Exempel på läkemedel som kan vara aktuella vid ångest hos barn och unga är:

• sertralin

• fluoxetin

• escitalopram

• fluvoxamin

• venlafaxin

Vilket preparat som väljs beror på barnets symtom, ålder, tidigare erfarenheter, eventuell samtidig problematik och hur vardagen påverkas.

Vad är målet med behandlingen?

Målet är att barnet ska få tydlig symtomlindring och bättre vardagsfunktion – och på sikt helst så lite ångest som möjligt.

Behandling planeras alltid stegvis och följs upp regelbundet.

Om ett läkemedel inte hjälper tillräckligt kan man behöva justera behandlingen. Det kan till exempel handla om att:

• anpassa dosen

• byta till ett annat läkemedel

• förstärka eller förändra den psykologiska behandlingen

Det är vanligt att barn svarar olika på olika läkemedel. Ett byte kan därför vara ett helt rimligt steg när man strävar efter bästa möjliga effekt.

När kan man märka effekt?

Förbättring kan ofta märkas inom 2–4 veckor, men det tar vanligtvis längre tid innan man ser full effekt. Under de första månaderna följer klinikern noggrant hur barnet mår och gör vid behov justeringar för att hitta rätt dos.

Det är också vanligt att effekten fortsätter att förbättras gradvis över tid – särskilt när läkemedel kombineras med psykologisk behandling.

Hur länge behöver ett barn ta läkemedel mot ångest?

Det varierar från barn till barn. Ofta rekommenderas behandling under minst 6–12 månader efter att tydlig förbättring uppnåtts, för att ge hjärnan och barnet tid att stabilisera sig. Därefter görs en gemensam bedömning om och när det är lämpligt att trappa ut behandlingen. Avslut sker alltid gradvis och under uppföljning.

Läkemedel i kombination med psykologisk behandling

För många barn ger kombinationen läkemedel + psykologisk behandling bäst resultat. Läkemedel kan sänka ångestnivån, medan psykologisk behandling hjälper barnet att bygga färdigheter för att hantera oro, undvikande och svåra känslor i längden.

Hjälper läkemedel mot ångest över tid?

Ja, för många barn gör de det. Studier och klinisk erfarenhet visar att vissa läkemedel kan minska både ångest och ångestsymtom på ett tillförlitligt sätt över tid.

Läs mer om behandling vid ångest och depression hos barn och unga.