Tecken på autism hos unga

Mental utmattning, social osäkerhet och behov av tydlighet

Under tonåren och i ung vuxen ålder ökar kraven snabbt. Man förväntas ta mer ansvar, planera sin tid, förstå sociala signaler, hantera studier eller arbete och klara fler förändringar på egen hand.

För personer med autism kan detta bli särskilt krävande. Många har fungerat relativt väl tidigare, men märker att belastningen ökar i högstadiet, gymnasiet, vid högre studier, arbete eller när livet kräver mer självständighet.

Mental utmattning efter skola, studier eller arbete

Ett vanligt tecken är stark trötthet efter sociala och kognitiva krav. Den unge kan klara dagen utåt sett, men vara helt slut efteråt. Det kan märkas genom att personen:

• behöver flera timmar ensam efter skolan eller arbetet

• inte orkar träffa vänner efteråt

• blir lättirriterad eller nedstämd på kvällen

• behöver hela helgen för att återhämta sig

• beskriver att “hela dagen är en prestation”

Det beror ofta på att mycket energi går åt till sådant som andra gör mer automatiskt: att tolka människor, anpassa sig socialt, hantera ljud och intryck, förstå krav och försöka göra rätt.

Social osäkerhet och svårigheter att läsa av andra

I tonåren blir social kommunikation ännu mer subtil. Vänskap, gruppdynamik, relationer och ironi kan bli svårare att tolka. Den unge kan ha svårt att:

• förstå outtalade regler

• tolka blickar, tonfall och kroppsspråk

• veta när någon skämtar

• avgöra när det är lagom att prata

• förstå om någon är intresserad, trött eller irriterad

• veta hur mycket man ska dela med sig

Det kan leda till missförstånd eller att personen uppfattas som reserverad, avvisande eller ovanligt direkt. Många beskriver att sociala situationer känns som att spela en roll, följa ett manus eller hela tiden tänka på vad man “borde” säga.

Behov av tydlighet och förutsägbarhet

Ungdomar och unga vuxna med autism kan ha ett starkt behov av tydliga ramar. Det kan handla om att behöva veta så detaljerat som yngre bar att:

• vad som ska hända

• när det ska hända

• vad som förväntas

• hur uppgiften ska göras

• vem man ska fråga

• vad som räknas som “klart”

Otydliga instruktioner kan skapa mycket stress.

Stress vid förändringar och övergångar

Övergångar kan vara särskilt belastande. Det gäller både stora livsförändringar och mindre förändringar i vardagen. Det kan till exempel handla om:

• att börja högstadiet eller gymnasiet

• byta klass eller skola

• börja på universitet

• ta körkort

• börja arbeta

• flytta hemifrån

• byta schema eller rutiner

Sådana förändringar kan leda till oro, undvikande, nedstämdhet eller ökad frånvaro.

Specialintressen och djup fördjupning

Intensiva intressen finns ofta kvar i tonåren och vuxen ålder, men kan bli mer avancerade. Den unge kan fördjupa sig mycket inom ett område och ha stor detaljkunskap. Det kan handla om allt från musik, djur, spel, språk och historia till psykologi, teknik, politik, programmering eller samhällsfrågor. Specialintressen kan ge:

• glädje

• återhämtning

• trygghet

• motivation

• kunskap

• identitet

De är inte något negativt i sig. Tvärtom kan de vara en viktig styrka. Men om intresset tar över mycket av samtal eller vardag kan det ibland påverka relationer, studier eller rutiner.

Relationer, självbild och känslan av att vara annorlunda

I tonåren blir många mer medvetna om sig själva i relation till andra. För en ung person med autism kan det innebära en stark känsla av att vara annorlunda, även om det inte alltid syns utåt. Det kan leda till:

• låg självkänsla

• social osäkerhet

• rädsla att göra fel

• överanpassning

• ensamhet

• känslan av att spela en roll

Särskilt hos flickor och unga kvinnor kan svårigheterna länge döljas genom att härma andra, analysera sociala situationer och försöka passa in. Det kan fungera en tid, men ofta till priset av hög inre stress.

När kan det vara bra att gå vidare med en bedömning?

Det kan vara bra att gå vidare med en bedömning om:

• utmattningen är återkommande och tydligt påverkar vardagen

• sociala situationer skapar stark stress eller ångest

• förändringar leder till kraftig oro eller undvikande

• studier, arbete eller relationer blir svåra att hantera

• den unge ofta känner sig annorlunda eller missförstådd

• ångest, nedstämdhet eller skolfrånvaro ökar

• personen själv beskriver att något “inte stämmer”

Autism och utmattning →