Vanliga frågor om ångest hos barn och ungdomar
Föräldrar frågar ofta om ångest hos barn – här är svaren
Många föräldrar har frågor om ångest hos barn och ungdomar – vad som är normalt, vad som kan vara tecken på psykisk ohälsa och när man bör söka professionell hjälp. Här har vi samlat svar på de vanligaste frågorna vi möter i vår kliniska vardag.
Vad är ångest?
Ångest är en stark känsla av oro, rädsla eller inre spänning. Den kan vara kopplad till specifika situationer, som sociala sammanhang eller separation, men kan också finnas mer konstant utan tydlig orsak. Ångest är kroppens alarmsystem – men när det aktiveras för ofta eller för starkt blir det ett problem som kan påverka vardagen.
Hur märks ångest hos barn och ungdomar?
Ångest kan visa sig på många sätt: magont, huvudvärk, sömnsvårigheter, undvikande beteenden, irritabilitet eller stark oro inför vardagliga situationer. Barn har ofta svårt att själva sätta ord på ångest och uttrycker den istället genom kroppsliga eller beteendemässiga signaler.
Hur känns ångest i kroppen?
Ångest är inte bara en känsla utan påverkar hela kroppen. Vanliga symtom är hjärtklappning, tryck över bröstet, snabb andning, magont, illamående, yrsel, spänningar, skakningar och trötthet. Kroppen går in i ett beredskapsläge trots att det inte finns någon faktisk fara.
Varför får vissa ångest utan tydlig orsak?
Ångest behöver inte alltid ha en synlig yttre orsak. Den kan uppstå på grund av ökad sårbarhet i nervsystemet, långvarig stress, tidigare belastningar eller ärftliga faktorer. Hjärnan tolkar situationer som hotfulla även när de objektivt sett inte är det.
Är ångest vanligt hos barn med neuropsykiatriska svårigheter?
När behövs läkemedel för ångest?
När symtomen ger tydlig funktionsnedsättning eller inte förbättras tillräckligt av stöd/psykologisk behandling.
Kan ångest misstas för ADHD?
Ja, det kan hända. Barn med generaliserad ångest (GAD) kan ha svårt att koncentrera sig i skolan eftersom de är upptagna av oro. De kan upplevas som splittrade, spända eller ständigt på helspänn. Skillnaden är att svårigheterna vid ångest oftast hänger ihop med oro och rädsla, medan ADHD handlar om mer genomgripande svårigheter med uppmärksamhet och impulskontroll. Ibland förekommer båda samtidigt, och då behövs en noggrann bedömning.
Kan ångest se ut som nedstämdhet eller depression?
Ja. Vid långvarig och intensiv oro kan barnet upplevas som trött, tillbakadraget eller hopplöst inställt till framtiden. Det kan ibland misstolkas som depression. En viktig skillnad är att ångest ofta präglas av ständig vaksamhet och oro, snarare än tomhet eller förlust av intresse.
Varför undviker barn med social ångest ögonkontakt?
Barn med social ångest är ofta mycket självmedvetna och rädda för att bli bedömda. Ögonkontakt kan då upplevas som påfrestande eller hotfull, eftersom den ökar känslan av att vara i fokus. Undvikande av ögonkontakt är alltså inte ett tecken på ointresse eller trots, utan ett sätt att hantera ångest.
Är panikattacker farliga?
Nej, panikattacker är inte farliga, även om de kan kännas mycket skrämmande. Kroppens alarmsystem slår på för fullt, vilket kan ge symtom som hjärtklappning, andnöd, yrsel eller stickningar i kroppen. Attackerna går över av sig själva. Ofta är det rädslan för att få en ny attack som blir mest begränsande i vardagen.
Kan tvångshandlingar vara osynliga?
Ja. Tvång kan också vara inre, till exempel att barnet måste tänka på ett visst sätt, räkna i huvudet eller ”neutralisera” en obehaglig tanke med en annan. Dessa mentala ritualer syns inte alltid utåt, men kan ta mycket energi och tid för barnet.