Samsjuklighet vid autism

Autism och samsjuklighet: varför flera tillstånd ofta förekommer tillsammans

Autism förekommer ofta tillsammans med andra psykiatriska eller neuropsykiatriska tillstånd. Det kallas samsjuklighet. För många barn, tonåringar och vuxna med autism är det därför vanligt att också ha exempelvis ADHD, ångest eller depression.

Det betyder inte att autism orsakar dessa tillstånd. Men svårigheterna kan överlappa, påverka varandra och ibland göra det svårare att förstå vad som egentligen ligger bakom hur man mår eller fungerar i vardagen.

Att känna till samsjuklighet vid autism kan göra det lättare att förstå både sig själv och sitt barn.

Vad betyder samsjuklighet?

Samsjuklighet innebär att en person har flera tillstånd samtidigt. Vid autism kan det till exempel handla om att man både har autism och ADHD, eller autism och ångest.

Ibland märks autism tydligt först. I andra fall är det ångest, nedstämdhet eller koncentrationssvårigheter som uppmärksammas först – medan autismen blir tydlig senare.

Eftersom symtom kan likna varandra eller påverka varandra är det inte alltid enkelt att skilja dem åt.

Autism och ADHD – en vanlig kombination

ADHD är ett av de vanligaste tillstånden som förekommer tillsammans med autism. Många med både autism och ADHD beskriver att de både behöver struktur – och samtidigt har svårt att hålla fast vid den.

Det kan till exempel visa sig som:

• koncentrationssvårigheter

• rastlöshet

• impulsivitet

• svårigheter att planera och organisera

• att fastna i detaljer eller ha svårt att växla fokus

• sociala utmaningar i olika sammanhang

Även om autism och ADHD kan likna varandra på ytan är orsaken bakom ofta olika. Till exempel kan svårigheter med uppmärksamhet bero på:

• att miljön är sensoriskt överbelastande

• att något känns otydligt eller oförutsägbart

• att tankarna går snabbt åt många håll

• att det är svårt att sortera intryck

Därför är det viktigt att inte bara titta på vad som är svårt – utan också varför det är svårt.

Läs mer om ADHD →

Autism och ångest – när vardagen blir överväldigande

Ångest är mycket vanligt hos personer med autism. Den kan se olika ut och märks inte alltid utåt. För vissa handlar det om stark oro i sociala situationer. För andra om stress i vardagliga förändringar eller en ständig känsla av att vara på helspänn.

Ångest vid autism kan till exempel hänga ihop med:

• oförutsägbarhet – när det är svårt att veta vad som ska hända

• social osäkerhet – att tolka sociala signaler eller känna sig osäker i relationer

• sensorisk känslighet – starka ljud, ljus, dofter eller många intryck samtidigt

• höga krav i skola, arbete eller sociala sammanhang

• att behöva anpassa sig mycket för att passa in

Ibland märks ångest genom oro eller undvikande. Ibland genom irritation, trötthet, sömnsvårigheter eller att energin helt tar slut efter sociala situationer.

Läs mer om ångest →

Autism och depression – när belastningen blir långvarig

Depression kan också förekomma tillsammans med autism – både hos ungdomar och vuxna. Ofta utvecklas depression inte plötsligt, utan över tid. Det kan handla om en långvarig känsla av att kämpa mer än andra utan att riktigt förstå varför.

Depression vid autism kan ibland vara kopplad till:

• långvarig stress eller utmattning

• känslan av att vara annorlunda eller missförstådd

• social ensamhet

• upprepade misslyckanden i skola, arbete eller relationer

• höga krav på att dölja sina svårigheter eller anpassa sig till omgivningen

Vanliga tecken kan vara:

• nedstämdhet

• minskad energi

• sömnförändringar

• att tappa intresse för sådant man tidigare tyckt om

• att dra sig undan

• ökad känslighet eller irritation

Depression hos personer med autism kan ibland se annorlunda ut än vad omgivningen förväntar sig, och därför vara svårare att upptäcka.

Läs mer om depression →

Varför är rätt identifiering av samsjuklighet så viktig?

När flera tillstånd finns samtidigt kan det vara svårt att förstå vad som hör till vad. Koncentrationssvårigheter kan till exempel bero på ADHD – men också på ångest, stress eller sensorisk överbelastning. Att dra sig undan socialt kan handla om autism – men också om social ångest eller depression. Därför är det viktigt att se hela bilden.

Att förstå om autism förekommer tillsammans med ADHD, ångest eller depression kan skapa större klarhet kring:

• varför vardagen känns svår

• varför energin tar slut

• varför relationer eller skola fungerar olika i olika perioder

• vilka behov av stöd och anpassning som finns

För många blir det en lättnad att få ord på flera delar samtidigt – inte bara en.

Att förstå helheten kan minska skuld och öka självförståelse

För både barn, tonåringar och vuxna – och för föräldrar – kan kunskap om samsjuklighet skapa igenkänning. Många beskriver att det blir lättare att förstå sig själv när man ser att flera saker kan samspela samtidigt.

Det handlar inte om att vara lat, överkänslig eller omotiverad. Det handlar ofta om att hjärnan bearbetar information, intryck och sociala situationer på ett annat sätt – ibland samtidigt som ångest, ADHD eller nedstämdhet påverkar ork och vardagsfunktion.

Med ökad förståelse blir det ofta lättare att minska självkritik och skapa mer utrymme för återhämtning, tydlighet och acceptans.

Autism kommer ofta med fler pusselbitar

Autism förekommer ofta tillsammans med andra tillstånd som ADHD, ångest eller depression. När flera svårigheter finns samtidigt kan vardagen påverkas på många olika sätt.

Att förstå samsjuklighet handlar inte om att sätta fler etiketter – utan om att skapa större förståelse för hur olika delar hänger ihop. När man ser helheten blir det ofta lättare att förstå både styrkor, utmaningar och behov i vardagen.

Läs mer om autism →