Vad är autism?
Autismspektrumtillstånd (AST) - ett neuropsykiatriskt tillstånd med stor variation
Autism, eller autismspektrumtillstånd (AST), är en neuropsykiatrisk funktionsvariation som påverkar hur en person uppfattar världen, tolkar sociala signaler och kommunicerar med andra.
Det kallas spektrum eftersom symtomen och behovet av stöd varierar mycket mellan olika personer. Vissa behöver omfattande stöd i vardagen, andra lever självständigt men upplever svårigheter i vissa situationer.
Autism är ett utvecklingsrelaterat tillstånd. Symtomen visar sig tidigt i livet, även om de ibland blir tydliga först när kraven i omgivningen ökar – till exempel i skolan eller under tonåren.
Tecken vid autismspektrumtillstånd
Ingen person visar alla symtom. Det finns heller inget enskilt tecken som ensamt bekräftar autism. Det är helhetsbilden som är avgörande – ett mönster av svårigheter inom två huvudområden:
Social kommunikation och socialt samspel
Begränsade, repetitiva beteenden och intressen
Det är inte enstaka beteenden på ytan som ligger till grund för diagnos, utan de bakomliggande svårigheterna och hur de påverkar vardagen. Symtomen kan variera beroende på ålder, utvecklingsnivå, stress och miljö.
Svårigheter inom social kommunikation och samspel
Begränsad eller inkonsekvent ögonkontakt
Delar mer sällan spontant intresse, känslor eller glädje med andra
Reagerar inte eller långsamt på sitt namn
Svårt att föra ett samtal fram och tillbaka
Talar länge om ett favoritämne utan att märka om andra tappar intresset
Ansiktsuttryck och kroppsspråk stämmer inte överens med det som sägs
Ovanligt tonfall, till exempel monotont eller sångliknande
Svårt att förstå andras perspektiv eller förutse hur andra reagerar
Svårigheter att anpassa beteende till olika sociala situationer
Svårt med fantasifull lek eller att får och behålla vänner
Symtom inom stereotypa/repetitiva beteenden
Upprepar ord eller fraser (ekolali)
Har upprepade eller stereotypa rörelser
Har intensiva och avgränsade specialintressen
Visar stark fascination för detaljer eller delar av föremål
Blir tydligt upprörd vid små förändringar
Har svårt med övergångar mellan aktiviteter eller situationer
Är över- eller underkänslig för sinnesintryck som ljud, ljus, beröring eller temperatur
Läs om tidiga tecken på autism.
Autism innebär också styrkor
Autism handlar inte enbart om svårigheter. Många har tydliga styrkor, till exempel:
Förmåga att lära sig och minnas detaljer under lång tid
Stark visuell eller auditiv inlärning
Intresse och talang inom exempelvis matematik, naturvetenskap, musik eller konst
Originellt och kreativt sätt att lösa problem
Förmåga till djup koncentration inom intresseområden
Ett stöd som bygger på personens styrkor ger ofta bäst utveckling.
Orsaker och riskfaktorer
Man vet ännu inte exakt varför autism uppstår. Forskning visar att ärftlighet har stor betydelse – autism förekommer oftare i vissa familjer.
Det handlar om hur hjärnan utvecklas tidigt i livet. Hos barn som har en medfödd sårbarhet kan olika biologiska faktorer under graviditet eller tidig utveckling påverka hur hjärnan formas.
Det är viktigt att veta att autism inte orsakas av uppfostran eller något föräldrar har gjort.
Faktorer som är förknippade med ökad sannolikhet för AST
Syskon med autism
Äldre föräldrar
Vissa genetiska tillstånd, exempelvis Downs syndrom eller Fragilt X-syndrom
Mycket låg födelsevikt
Autism är en form av neurodivergens – ett annorlunda sätt att bearbeta kognitiv, social och sensorisk information jämfört med det som brukar beskrivas som neurotypisk utveckling.
Med rätt förståelse och anpassningar utifrån individens behov kan onödig belastning minska och personen får bättre förutsättningar att fungera i vardagen och komma till sin rätt.