Små steg mot att övervinna rädslor – ångest är vanligt hos barn och ungdomar

Ångest hos barn och ungdomar

Vad är ångest?

Att känna oro, nervositet eller stress är en del av livet – både för barn och vuxna. Men när oron blir överdriven, långvarig och börjar styra barnets vardag, kan det handla om en ångeststörning.

Barn med ångest vill ofta göra rätt, men rädslan för att misslyckas, bli bedömd eller separeras från sina föräldrar kan bli så stark att den begränsar livet. Det kan visa sig som magont, huvudvärk, sömnsvårigheter eller utbrott – och ibland misstolkas symtomen som trots eller lathet.

Den goda nyheten är att ångest går att behandla effektivt, särskilt när barnet får hjälp i tid.

Vanliga symtom vid ångest hos barn

Ångest kan se olika ut från barn till barn. Några vanliga tecken är:

Ständig oro och behov av att få bekräftelse: “Är du säker på att inget dåligt händer?”
Magont, huvudvärk eller illamående utan tydlig orsak
Hjärtklappning, svettningar eller yrsel
Undvikande av skolan, sociala situationer eller aktiviteter
Sömnsvårigheter eller orolig sömn
Rastlöshet, koncentrationsproblem
Stark självkritik eller låg självkänsla
Utbrott, gråt eller ilska i stressande situationer

Olika former av ångest hos barn och ungdomar

Ångest kan ta sig olika uttryck beroende på vad barnet oroar sig mest för.

Separationsångest: Barnet blir mycket ledset eller oroligt vid separation från föräldrar och oroar sig över att något ska hända dem.
Social ångest (social fobi): Barnet känner stark rädsla för att göra bort sig eller bli bedömt av andra, vilket kan leda till undvikande av skola eller sociala aktiviteter.
Selektiv mutism: Barnet kan prata hemma men inte i skolan eller andra miljöer. Det handlar inte om ovilja, utan om ångest som låser talförmågan i vissa situationer.
Generaliserad ångest (GAD): Barnet oroar sig för många olika saker – prestationer, framtiden, hälsa eller relationer. Ofta är de perfektionistiska och har svårt att slappna av.
Paniksyndrom: Ångestattacker som kommer plötsligt, med hjärtklappning, andnöd, yrsel och stark rädsla för att något farligt ska hända.
Tvångssyndrom (OCD): Upprepade tvångstankar och tvångshandlingar (t.ex. tvätta händerna, räkna, kontrollera) som barnet gör för att dämpa oro.
Specifik fobi: Intensiv rädsla för något särskilt, t.ex. hundar, sprutor eller kräkning, som leder till undvikande av situationer.

Behandling av ångest hos barn

Kognitiv beteendeterapi (KBT)

För mild till måttlig ångest rekommenderas KBT. I terapin får barnet stegvis möta det som väcker oro, i en trygg miljö. Målet är att barnet ska lära sig stå ut med ångestkänslor istället för att undvika dem. Med tiden minskar ångesten och självförtroendet växer.

Läkemedelsbehandling

Vid svår ångest eller när terapi inte räcker kan läkemedel – oftast SSRI-preparat – vara till hjälp. Medicinering kan minska symtomen så att barnet orkar ta till sig verktygen från terapin. Kombinationen av KBT och medicin är ofta mest effektiv. Hos Spektrum Psykiatri görs läkarbedömningen individuellt och behandlingen anpassas alltid till barnets ålder, situation och tidigare erfarenheter.

Föräldrarollen – att hjälpa utan att förstärka oron

Som förälder vill man skydda sitt barn från det som känns jobbigt. Men att låta barnet undvika det som väcker oro gör ofta att ångesten växer.

Några strategier som hjälper:

Lyssna och bekräfta. Visa förståelse men låt inte oron ta över samtalet.

Hjälp barnet resonera. Vad är det värsta som kan hända – och hur kan man hantera det?

Förmedla tillit. Visa att du tror på barnets förmåga att klara svåra saker.

Beröm modet. Beröm barnet när det vågar möta sin oro – även små steg är stora framsteg.

När bör man söka hjälp?

Om ditt barns oro:

inte går över,
påverkar skola, sömn eller relationer, eller
leder till fysiska besvär

… är det dags att söka professionell hjälp.

Hos Spektrum Psykiatri erbjuder vi läkarbedömning och medicinsk behandling. Vårt mål är att hjälpa barnet hitta trygghet, mod och balans igen.

Boka tid